2004年，大連開發區管委會提議籌建高品質的國際學校。隨后，管委會官員組成3支代表團，造訪了位于休斯敦糖城的昂納柔學校，對該校注重自由思考、循循善誘的啟發式教育甚為贊賞。2006年7月，英特爾公司在亞洲較大的芯片投資專案選址建廠大連，為解決員工子女的教育問題，英特爾公司高層在各方推薦下，前往德州昂納柔學校作了深入的考察觀摩，對創辦人吳釆瑜女士所秉持的“以人為本尊重差異”的教育理念非常認同，雙方朝“發展教育的合作伙伴”進行磋商。2006年10月，經過三方商定而打造成功的中國昂納柔學校大連美國國際學校就此成立，校址設在大連開發區金石灘，把完全的美國教育在大連地區實施。